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闻山长倒是不知此事, 闻言神色凝重，道：“我离开了京城太久，唉, 这种事情, 我就是找了以前的友人，也问不出个所以然, 他们都在清闲的衙门当差, 问不出个所以然。”

能与闻山长交好的, 皆称得上品行高洁。品行高洁，定会直言进谏。直言进谏，得罪的人太多，能继续当官，只能说祖宗保佑。

程子安回京之后, 见过一两次闻山长的友人，他在他们面前，深感惭愧。

他绝不敢以君子自居，很是敬仰佩服他们的操守。

以前是做官难, 现在是难做官。

虽然在郑相面前，牛皮吹上了天, 程子安却断不敢轻视。

“我以前看过朝廷的邸报, 官员调动升迁时，会提及官员的履历。仔细回想起来，南边出现得是多了些。而南边, 以明州府为首。”

程子安认真分析, 片刻后释然笑了, 道：“不管南边北边如何取士, 反正都那样。”

闻山长琢磨了一下, 苦笑道：“可不是都那样，三年清知府，十万雪花银。谁都一样，谁都一样啊！”

大周律法明摆着让他们贪腐，诱惑太大，拿权势金银美人去考验人性，实在是太残忍了。

程子安笑道：“老师，你可是府学的山长，要是明州府的士子都落第，嘿嘿，你的名气，就要打个折扣了。”

闻山长笑骂了句，道：“我要那名气作甚！再说我年纪大了，懒得理会那些劳什子的事情。我打算告老致仕，以后就专心读书做学问。”

程子安觑着闻山长清矍的面容，骂他时中气十足的声音，道：“老师会不会太闲了点？”

闻山长瞪他，道：“你少胡罄，我哪就闲了？既然知晓考学难，你还不努力读书！别成日出去玩耍了。”

程子安懒洋洋应是，道：“老师，你还没说，你如何得罪了郑相呢。”

闻山长哼了声，道：“如何得罪，郑致昉就是个小心眼子，当年他起初也在国子监，学问一般般，我不客气指出了几次，他竟然惦记到今日。真是心胸狭窄！”

程子安听得笑个不停，道：“老师还不客气指了哪些人？”

闻山长也不由得笑了，道：“这些年我指出的人多了去，哪记得那般清楚。我最恨的就是学问不精，教坏了学生之人。不过，我当年也想左了，学生哪能那般容易教坏，教坏他们的，是官场。”

程子安举起拇指，道：“老师真是一语中的！”

闻山长想了下，温言宽慰道：“你也别担心，总不能每次都是偏向北榜，这次不中，还有下次呢。”

程子安怪叫起来，道：“老师，你可别乱说啊。我以前没想过考功名，是你们一天天再说考。好吧，考就考，我这么努力钻营，跟个跳蚤一样，在京城乱蹦跶。就差临门一脚，老师却说没关系，怎么能没关系！”

闻山长听得嘴角抽搐，忙道：“好好好，你一定能高中，一定能高中！”

程子安下颚抵在书桌上，苦着脸道：“读书好辛苦的，我听到策论文章就想吐。要是再要苦练三年，我就不活了！”

说完，程子安一下蹦起身，撸起衣袖，摩拳擦掌，高喊道：“此次不中春闱，以后我永生不再读书！”

闻山长：“”

“闭嘴！想得美，快铺纸磨墨写文章！”

程子安哦了一声，道：“老师，你帮我个忙呗！”

闻山长问道：“何事？”

程子安笑嘻嘻道：“老规矩，做题。师兄处有历年来的春闱经史子集考题，我想全部做一遍！”

闻山长无语，道：“好好好，你就知道躲懒。不过，你要做题，以前怎地不早说？”

程子安道：“太早做了，我怕做过就忘记了，必须临时抱佛脚。”

闻山长不知该如何说才好，干脆别开了眼。

接下来的日子，程子安连太学都没再去，施二与明九，郑煦丰他们递了几次帖子来，程子安皆以要考春闱，全部婉拒了。

除了大年三十晚上歇息了一晚，大年初一他都没歇，除了做从闻绪处得来的春闱考题，就是写文章，埋头苦读。

冬去春来，很快到了春闱这日。

程子安出门前，望着与闻山长书房一样，到处堆满了书卷的屋子，一匣子写秃了的笔，摩挲着手上的茧巴，昂首挺胸出了门。

贡院离程子安住处，不过隔了两条巷子。程家倾囊出动，连秦婶云朵都一并来了，闻山长早早起来，同林老夫人一起，比他们还先到贡院。

天光微亮，春寒料峭，不过贡院门前灯火通明，除了京兆的差役，还有禁军班值把手，加上早早赶来的各地举人们，送考的家人奴仆，硬生生将气温提高，融化了背阴墙脚处的春雪，青石地面上被踩得脏污泥泞。

程子安活动着双臂，望着眼前排队的人群，笑道：“老师，你当年考试时，可也是这般景象？”

闻山长望着前面，颇为怀