说完，不等巴达尔回答，佩约戴礼貌地朝鹿岛响希微微颔首，而后快步从他身边走过，向点餐台的方向而去。

“请您别介意。”巴达尔对鹿岛响希露出微带歉意的笑容，“佩约戴那家伙就是这种性格，就算是面对叶王大人，他也学不会说什么好听话。”

“这我倒是能理解啦……”

鹿岛响希表示自己并不在意佩约戴稍显冷淡的态度。

比起那种事，他更好奇的是：

“巴达尔你和佩约戴认识很久了吗？感觉你们两个交情很不错的样子……”

交情很不错的样子？

他和佩约戴？

巴达尔愣了愣，接着有些苦笑地看向鹿岛响希：

“在您看来，我和佩约戴竟然是这样的关系么？”

“诶？难道不是吗？”

“不……也不能说您说得不对……”

巴达尔想了想，缓缓露出一个复杂的笑容……

“大概是因为佩约戴虽然看上去好像很凶狠，又有点不近人情，但那家伙其实有着他人所不了解的过往，并且因此而始终带着股不被人理解，也不需要谁来理解他，只要他自己能证明自己的存在就好……——这样的孤独感吧……”

巴达尔从看似与他的性格没有任何一点相似之处的佩约戴身上，看到了一点属于自己的影子。

“我们都是一无所有，想要凭借自己的力量，去向不知什么人，证明些什么的，固执而可悲的人。”

而叶王大人看到了他们的这份执拗和孤独，对他们伸出了手。

“虽然在此之前，有很长一段时间，我和佩约戴都有着同样的苦恼。”

巴达尔垂下眼睛。

“我们不知道叶王大人在想些什么，也不知道他对我们的表现是不是满意。”

无论他们做了什么、做得好不好，那位大人总是坐在那里，安静地、面带笑容地注视着他们。

巴达尔有时候会觉得自己和同伴们被那样的叶王大人始终注视着，也被他用这样的方式守护和珍视着。

但也有些时候，他会觉得，那样静静地注视着他们，无论发生怎样的事情都只会用笑容给予回应的叶王大人，心中根本没有怀有任何感情。

——无论是对他们这些被召集的同伴，还是对他自己。

“每到那个时候，我都会生出一种莫名的恐惧。”

那是一种若说是没有由来，可巴达尔却隐约觉得自己知道它其实源自哪里，但若要让他详细去描述，又好像不知该从哪里说起的，奇异的恐惧。

“虽然我心中对于追随叶王大人这件事从来没有有丝毫的动摇……”

但是，在被恐惧所纠缠的那些时候，偶尔——真的只是偶尔，巴达尔会有些怀疑，自己这份信念的正确性。

而同伴之中，与他有着差不多想法的人，正是佩约戴。

“或许是因为意识到了彼此心中这份不应存在的疑虑，我和佩约戴从那个时候起，偶尔会避开其他同伴，单独相处一会儿。”

不需要挑明什么。

甚至很多时候根本用不到语言来交流。

两个人只是静静地远离其他同伴，还有……叶王大人，单独在同一个空间里，短暂地独处一会儿。

“那微不足道的、短暂的独处时光，就好像能证明无论是我还是佩约戴，都不是独自一人一样，成为了那段时间我们两个彼此心照不宣的一种慰藉。”

但巴达尔却隐约有种感觉——

叶王大人似乎看透了这一切。

可他既不曾说破，也不曾阻止，只是一如既往，微笑着坐在那里，静静注视着他们。

这种感觉让巴达尔心中的不安越来越强烈。

直到有一天，叶王大人突然在他们的计划已经铺展开大半的时候将所有人召集在一起，宣布了旧计划中止，启动新计划的消息。

与这个消息同时出现在他们面前的，还有鹿岛响希。

巴达尔从未因鹿岛响希过于年轻的面孔而对他产生任何质疑或轻视。

正相反——

“从您出现在我面前的那一刻起，我就意识到了，”巴达尔轻声说，“您是位非常了不起的人。”

是做到了巴达尔从未设想过竟有人能够做到的事的、奇迹般的存在。

“——您……改变了叶王大人。”

他改变了叶王？

鹿岛响希摇头。

也难怪巴达尔会产生这样的误会。

因为麻仓叶王与最初鹿岛响希遇见他时的样子相比,的确可以说是发生了相当大的变化。

但改变了麻仓叶王的并非鹿岛响希，而是麻之叶和乙破千代。

只不过在所有麻仓叶王的同伴中，只有欧巴裘和拉基斯特被获准得以知晓麻之叶和乙破千代的存在，所以在其他不明所以的人看来,麻仓叶王的种种改变,自然就被归因在了唯一多出的一个变数——也就