正逢冬至，旧都的天格外冷，往屋外地上倒盆水，无须多时，那水就能结成冰。

溪岚与颜倾辞前日便抵达此处，溪岚下令全军驻扎在城外十里地，她与颜倾辞商量着今日先来城中打探一番，二人漫步在旧都街上，眼见此处虽不比前朝时的繁华，百姓却过得太平和乐，赛过那些战乱之地太多，二人心中对这丐帮帮主茳芏的信任不免又添了一分。

“咳咳。”经过一个巷子，冷风扑面而来，吹得颜倾辞通体泛寒。

“可是冷了？”溪岚紧张无比，脱下自身斗篷披在颜倾辞的裘衣外面，关切道，“这样可好些了？”

“给了我，你穿什么？”颜倾辞要将斗篷还她。

溪岚不许，“我有棉袍，一样暖和，这斗篷本就是外衣，我体热，刚才套着它捂出一身汗来，给了你倒轻松得多。”这套说辞本就是搪塞颜倾辞用的，她那样聪明，定也能看穿自己的谎话，怕她推拒，溪岚赶忙扯了个新话口儿，问，“我们途径樊村之时，你为何要将墨月和两个小丫头留在那里？”

颜倾辞知道她说谎是为了自己好，遂也不追问，顺着她的问话说道：“因为宴大侠在那儿，我们留在樊村的猫儿狗儿她都能照顾得白白胖胖，可见不是真的无情之人，相反，她比谁都重情重义，我托她照顾墨月她们，看在相识一场的份儿上，宴大侠也必定会尽心，墨月她们跟着她，总比跟着我们去战场冒险好。”

溪岚点头，颇为认同，墨月和两个小丫头，一个未经训教，两个年幼体弱，跟着她们颠沛流离已是不易，怎能让她们再涉足战争之地？留在樊村也好。

说到樊村，颜倾辞就不得不提那件趣事儿，“这趟回去，我们院子里栽种的作物成熟不少，宴大侠却是没变，还是不领落归途的情，还有一桩没变的……听说樊寿赌瘾未戒，又欠了一百两，半夜偷了家底，想去镇子上的赌坊翻本儿，结果月黑风高的看不清路，不知被什么绊倒，顺势跌进了道旁的河里，沉下去就再没能上来。”

“我忙于军务，倒是未曾听闻这件事。”溪岚心善，第一时间就想到了樊家的孤儿寡母，樊寿烂赌成性，死不足惜，只是可怜了樊家的女人们，“樊寿偷得家里的银子定也跟着沉在河里了，那樊家如今岂不是一穷二白？她们要如何生存？”

颜倾辞温柔一笑，以不愧是自己心仪之人的眼神看向溪岚，安抚道：“我既听闻，自然不会袖手旁观，又给了她们二百两银钱，再一并雇她们到当地的颜氏商号里做工，她们此后也不用再为生计发愁了，没了个累赘，反而更轻松些。”

溪岚牵住她的手，由衷钦佩道：“还是颜娘想得周到。”

“那日我还瞧见了我们当初为樊家侧室接生的女娃，养得珠圆玉润、白里透红，一见到女子就咯咯地笑，见到男子就哇哇地哭，有趣极了。”

“樊桃芝？”

“对。真好啊，初生的小娃娃就如同一捧未定性的黏土，长辈怎么捏，她就会长成什么样。与樊家那侧室对话间，我觉得她非比常人，就将一本集我半生领悟心得的拓书留给了那侧室，让她凭那上面的教女儿，可千万别按世俗的那套规矩教，不然好好一个女子，该教成蠢驴伥鬼了。”

溪岚低头浅笑，宠溺道：“颜娘想得果然长远。”

“不长远不行啊——”颜倾辞装模作样老气横秋地长叹一声，而后定定望着溪岚，双眸中有怜惜有心疼，“因为你要做的事，不是一朝一夕就能达到的，像墨台揽月那样登帝还只是初步，潜移默化、拨乱反正，需要至少叁代以上的人共同努力，就这，也还不一定能见成效，多一个女子如我们这般，也算多一份力量和延续。”

溪岚同样惆怅，心态却极好，她回握颜倾辞的手，“道阻且长，行则将至。前路再艰难，有你陪我，便不觉得多磋磨了。”

“我这身子骨，可陪不了你一辈子。”颜倾辞开玩笑。

溪岚神色严肃，握紧了她的手，不许她说这些不吉利的话，“我说能，便一定能。”

二人花费半天逛遍城中之街，借买物件之名向当地的掌柜打探了不少有关丐帮的事宜，得知丐帮帮主茳芏常年居于城西破庙之中，二人对视一眼，打算着先备上些礼，明日再去登门拜访。

“茳芏侠义心肠，钱财那等俗物必然打动不了她，我瞧旧都虽然太平，也还是有无家可归的平民，不如置办些过冬的衣裳和粮食，帮此城流民捱过这难熬的时节。”

“颜娘的这个提议甚好，就按你说的做。”

二人商讨间回到驻军营地，大老远便听得军营中一片嘈杂，似还有利器相触之声，辕门也不见士兵把守，莫非是敌军来扰？二人连忙赶回营中，见竟是东边的娘子军和西边的男子军打起来了，还不是寻常士兵在打，士兵们都在拉架，是两边带头的二十几个将领打起来了。

“你们在干什么！？”溪岚怒斥这些人无视军规，竟敢在军中私斗，若引起哗变，掉其脑袋都是轻的！

“主上，是她们先动手的！”男子军的将领先发制人，指着娘子军