挽起成髻，鬓边一朵银丝蓝海棠绢花，簪白玉梳背，转过身来，露出来那一张脸，虽年近四十，却仍风韵无双。

素白的披帛挽在她双臂之间，寒风鼓动她衣袂，陈宗贤面露古怪之色，沉声：“江州之事细柳到底办得如何了？多少天了，一点音信也没有吗？”

“江州在庆元，消息到这儿总归是要些时间的，我紫鳞山也并无什么一日千里的神通，”玉海棠扯唇，“再者，此事也并非是细柳办事不力，而是您的夫人明令她暂且不动，怎么，陈阁老不知吗？”

“什么？”

陈宗贤一怔，一旁的管家陈平此时方才从怀中取出来一封信件递到他面前，低头说：“老爷，这是才从江州送过来的，小的正要跟您说呢。”

陈宗贤立即接过信来，这信是他夫人孟氏亲自写的，她字写得不好，也谈不上什么文采，上面絮絮叨叨一大堆，陈宗贤抓住了其中关键的东西，他当即头皮一麻，一把攥住信纸，怒道：“无知妇人！”

菩提串子失踪又出现，陈宗贤心中却并不像他夫人那般松一口气，反而敏锐地嗅到几分不同寻常的危险意味。

玉海棠在旁凉凉道：“如今江州城乱成了一锅粥，死了大半的人，剩下那些饿昏了头的百姓已经成了暴民，听说都打到当地乡绅的家中去了，不过您家里幸有您小舅子周旋，如今江州城的百姓都指望着陈阁老能够为他们做主，听说还有什么请愿的血书，说不定这两日就要送抵京城。”

陈宗贤却是一震：“你说什么？江州城的蝗灾何时到了那样的地步？”

“您竟然不知？”玉海棠好似惊讶，“您的小舅子在江州分明打着您的旗号与江州官府几乎上下一气，如今正在竭力整治那些闹事的暴民。”

陈宗贤浑身上下几乎出了一身的冷汗，他猛然间发现一个惊人的事实，江州的人谎报了蝗灾实情，就连他的夫人在家书中也从未向他提及江州残酷的民情。

里外的人，竟然都将他瞒了个严实！

“您既不知此事，那么我想还有一件事我应该告知于您，”玉海棠看着陈宗贤那张神情凝重的脸，“您小舅子与那江州知州其实将实情瞒得还算严实，哪怕是有些跑上京来的百姓也没什么所谓，有谁会仔细去听流民乞丐说了些什么呢？可事情却发展到如今这样的地步，难道您以为只是巧合吗？”

“你什么意思？”

陈宗贤敏锐地觉察出一分异样，他双眼微眯。

玉海棠对上他的目光，面上露出一分诡异的笑意：“如今陆证在朝廷里牵着您的鼻子走，他的孙儿却在江州掀您的老底呢。”

陈宗贤眼皮一颤，他胸口仿佛被寒刺一扎：“陆雨梧去了江州？”

他立即想到那陆雨梧的确已有好些天没有露面，都说他病了，护龙寺的差事也暂时搁下了。

“陈阁老您在京城是真清廉，”

玉海棠一双眼四下睃巡了一番，视线再落到陈宗贤身上，却多了一分的讥讽，“但您却有个不那么懂事的夫人，留着周昀的东西，招来陆雨梧这么个祸端。”

“陆证。”

陈宗贤几乎是从齿缝里挤出这二字，“他一定知道什么，所以近来他诸般作为皆在针对我，他是想困住我，好方便陆雨梧在江州行事！”

“这未必是您的危机，也许反倒是个机会，”

重重灯影下，玉海棠衣摆猎猎，“修内令增补的那几条政令施行起来，百官托他的福，多少都要掉一层皮，他手段强硬，将您的人一个个揪出去做事，顶事，为的是什么？”

“为的什么？”

陈宗贤冷哼一声，“他想让我白苹自乱，让我自顾不暇！我看这满朝文武，他陆证恨不得全是他的党羽！我在内阁一日，则白苹不死，他亡我之心亦不能死！什么增补修内令，他就是冲我来的！”

“可他这么做，难道他自己可以独善其身吗？”玉海棠神情冰冷，“陈阁老，凡事过犹不及，陆证如今浑然不知，仍行事跋扈，将内阁化为他的一言堂，但那些被他扒皮抽筋过的官员们也积攒起了他们的怨恨，陆证如今所为，难道不是正将他自己置身于风口浪尖吗？即便他是皇上的老师，也总有个深恩磨尽的时候。”

陈宗贤眉头一动，倒也确实是这样一个道理，如今陆证虽然大肆在用他陈宗贤的人去顶着风头办事，办得好就高升去做更难的，办得不好就立即罢职查办，但这些事说到底都是他首辅陆证的铁腕手段，所有人再恨也恨不到他这个次辅身上来，陆证如今不正是在风口浪尖之上吗？