钱傍身。所以她心中清楚，在鸿胪寺下个月发俸禄之前，她可得省着些花。

说到俸禄，柳桑宁便想起今日庶务科的人说过，像他们这样的实习像胥，每月只有十两银子的俸禄，外加两石禄米，别的就没有了。当时李庆泽几人就变了脸色，只因这俸禄实在低微，有些生意好的馆子里跑堂的伙计一个月的工钱都不止十两银子。

当时她还听到刘赟嘀咕：“九品官每年俸禄少说也有个八十两黄金，五十石禄米，更别说还有绢和布了。怎么咱们这么少……”

这话庶务科的人听到了瞥了他一眼，有些不悦道：“你们如今虽是进了鸿胪寺，但也还不算正儿八经的进了鸿胪寺。等你们过了三个月后的考核，评了品级，自是可以拿到黄金百两的俸禄。不过，想要拿到品级，那得拿到甲等考核，精通四门番邦语可不是一件容易的事啊。”

不过庶务科没说的是，即便拿不到甲等。但凡能达到最基础的要求，留下来那也是正儿八经的像胥，待遇上虽比九品像胥差一些，可却比底下那些吏员们强多了。

眼下，柳桑宁坐在院子里吹着凉风，手边摆了个小火炉，里面添了炭火，上头架着一个烧水壶，正准备烧一壶热水来泡茶。

她看着天空思绪有些发散，一会儿想像胥科里的事儿，一会儿又想到柳家，不知道家里今晚上会是何等情形，父亲看了她的信也不知会不会去徐府退亲。

脑子里乱七八糟想了一通，忽然却听到有琴声传来。

那琴声不同于她听过的女子抚琴的悠扬婉转。反倒是透着几分劲松铁骨之意，可那曲调却又柔美动听，竟让柳桑宁感受到了一种矛盾之美。

而且，这琴音怎么听着有些耳熟？仿佛曾经在哪也听到过。只可惜柳桑宁想了老半天，也记不起来在哪听到过。

“这琴声怎么听着像是从隔壁传来的？”柳桑宁喃喃自语了一句。

她的小院儿右侧是一堵隔绝外界的围墙，柳桑宁还不知道围墙另一边是何处，又是何模样。这会儿琴音袅袅，倒是勾起了她的好奇。

柳桑宁看向围墙，围墙附近种着一棵银杏树。如今树干粗得柳桑宁两只手才堪堪抱住。她想了想，便朝着那银杏走去。

等走到了银杏树底下，她撸起袖子，忽地往上一蹬跳到了树上，竟熟练地往上爬去，不一会儿就爬到了树杈处，刚好够她蹲着看围墙那头的景象。

她这才发现围墙另一头竟也是一座宅院，里头的景观布置比起她这个小院儿不知好了多少倍。景色雅致，叫人瞧着舒心。

稍远处有一座凉亭，她隐约看到凉亭内有一人坐着，正在抚琴。

柳桑宁越瞧越眼熟。她眼力好，就这么定睛看了好一会儿，眼睛逐渐瞪大，惊得倒吸一口凉气。

这、这不是王砚辞吗？

这围墙另一头，竟是王砚辞的府邸？！

而且他抚琴竟如此动听！

柳桑宁一时间竟不知是该先惊讶王砚辞住在她隔壁，还是该先惊讶王砚辞抚琴如此厉害。

庭院中，王砚辞似感觉到有人朝自己看来，他抬头看去，手中琴音便断了。

只是目光所及之处，他却没有瞧见半个人影。只是再仔细瞧。那高出围墙一大截的银杏树的树枝，似乎晃动了好几下。

他眼尾微挑，心里头大约也明白了。想了想，他起身回屋，却将琴留在了凉亭里。

而银杏树下，柳桑宁躺在地上，好半天没起来。她方才怕被王砚辞看到，着急下树，结果却不小心一脚踩空摔了下来，倒是让她比正常下树要快了许多。

她抚了抚胸口心想：王砚辞应该没看到她吧？

等她洗漱完回到寝屋就寝时，脑子里还忍不住想着，如王砚辞这般会徇私舞弊之人，居然还能弹出此等清雅之音。看来这王砚辞在附庸风雅这一事上，也颇有造诣。

王砚辞进屋后叫来长伍。

“少爷，有何事吩咐？”长伍颇有些严肃。

平日里王砚辞抚琴时最不喜欢人打搅，无事也不会叫人近身伺候，只喜欢一个人待着。毕竟他抚琴频繁，就表示离故人忌日不远……

王砚辞手指在桌面轻敲两下，吩咐道：“明日叫人去将百官斋围墙边那棵银杏砍了。”

“啊、啊？”长伍愣住，他没想到居然会是这么个事儿。

他丈二和尚摸不着头脑：“为何呀？”

“麻烦。”

王砚辞丢下这句，便表示自己要回屋去睡，叫长伍退下。

长伍离开时还是一头雾水，那银杏树好好的在那儿都已经有十数年，少爷搬进来后也从未觉得那银杏树碍眼过，怎么今日突然就瞧它不顺眼了？

新的挑战

次日王砚辞去上值，却见长伍拎了把大斧头。他眉头一拧：“你这是做什么？”

长伍挠了挠脑袋，说道：“去砍树。”

“砍什么树？”王砚辞不解。

长伍微微瞪大眼睛：“少爷你忘了？昨儿个晚上你叫