江老太爷自然是忍不住叫住她，然而面上瞬间已是老泪纵横。

“行了，回来。我有话同你说。”

她热泪盈眶，依言放下茶杯，默默拿了椅子坐下，离老太爷近些，一副悉心听教的模样。

然而老太爷只是落泪，连叹息声都没有了。

“四年前你离开沅州时的那个早上，你要给我换一杯热茶，实则想换的是我能放你离开的心；四年后如今你受此大难回府，仍然要给我换一杯热茶，这一杯……你想换什么？”

江怀璧抬头，目光却早已不如当日平静：“四年前那杯热茶怀璧没换成，可您再舍不得我也进了京。如今，我想换祖父的安心。”

她默了默，轻声说：“怀璧一切都好。”

江老太爷颤巍巍拿出帕子在脸上胡乱擦几下，泪痕未干。他问：“江家家训有一条，不可欺瞒长辈，你还记得吗？”

她眼睫颤了颤，轻道：“记得……”

“袖子挽起来。”

她一怔，随即嗫嚅：“怀璧是女儿家，这……”

“你当初还跟我说过男儿各自有志！连男子将行的科举功名路都不怕，现在还扭捏什么？袖子挽起来。”老太爷有些怒。

她默然垂首，挽了袖子，只露出一小截莹白的小臂，却已有两三道伤痕，足以见身上还有多少。她平静道：“当年习武时多少伤，比这严重的都没事，现如今自然也……”

“你当诏狱里那些魔鬼与你师父一样？怀璧……我只庆幸你还活着。那可是锦衣狱，进去不死都得脱层皮，你让我怎么……”

她出言细声劝慰：“现在怀璧都好好的呢。陛下看重江家，看在您和父亲的面上，也不会让我有事的。”

江老太爷却忽然恨得咬牙切齿：“在他秦璟眼里，我算不了什么，你父亲也算不了什么。他若是能放过你，那就肯定是暂时有用着你和江家的地方，利用完了不过和周家一个下场罢了……”

她忽然诧异于祖父对景明帝的态度。周家的事她知道其中详情，那祖父呢？

探望

“祖父, 您当年与陛下之间……”她从前总以为不过是寻常的君臣不和，后来才发觉里面还有其他隐情。

祖父当年亦是忠君之人，纵使有令人诟病的地方，却不会如现在这般恨到咬牙切齿的地步。

老太爷和蔼地看向她, 并不打算回答：“无论当年如何, 现在我只要看着你平安就够了。若你无事, 我自然能安心待在沅州, 我也老了, 这朝堂我走得进来未必能全身而退；可若你出了什么事, 我便是拼上这条老命，也要将你保住。你父亲他比我强, 但他有为难的地方, 他护不了你，我来护。”

江怀璧却显得有些急躁。祖父哪里来的这样大的底气？且如今的局势，又不是他忽然横冲直撞进来就能解决的。

“父亲他并非护不住我, 只是现在情势不同。您本来就是局外人，没有必要牵扯进来, 这样我与父亲都会手忙脚乱……”

“谁说我是局外人了？”老太爷抬眼看着她，仍旧同在沅州时一样, 语气稍显和缓却不失端重，“现如今不过是庆王的事儿绊住了陛下, 他顾不上跟我算账而已。他或许能放得过你父亲, 却一定不会放过我。‘江家人一日入朝为官, 便一世不得安宁’，这话是不是你当初说的？”

“我……”她微微一噎，这话还真是她说的，但她当时想表达的却并非现在这个意思, 她蹙了蹙眉道，“陛下的处事风格祖父又不是不知道，若真是容不下祖父，这六七年里有的是机会，如何会拖那么久？”

老太爷沉默下来。江怀璧目光瞥到他的手在椅子上摩挲着，眸色闪了闪。这个动作她太熟悉了，每当祖父有心事的时候，就会下意识做这个动作。

她当即就能断定，其中必然还有其他隐情。这道理祖父不至于不懂，祖父也不至于将江家推到火坑里。可究竟是什么隐情呢？

“……你说得有理。可你如今的身份是女子，无论如何也不该待在诏狱里。”老太爷分明就是不想解释，无论江怀璧怎么想方设法套话都不行。

江怀璧垂首，只轻声道：“陛下答应过我，此时不牵连江家，我亦不会有危险。其实祖父，如今庆王叛乱在即，我待在诏狱才是最安全的地方。”

老太爷并未注意到她后半句重点，心中想的是那毕竟是诏狱，哪里有什么安全一说。但是她一开口却惹得他有些警惕：“陛下答应你？怀璧，他可不是随意能答应人的皇帝，哪能轻易应你的要求？”

“我千里迢迢从沅州赶来，还有一个重要原因是，你父亲写信给我说你男装为官之时颇得圣眷。我原想着以你的卓越才能陛下看重你也是正常，但越往后那些事越离奇，你父亲告诉我陛下怀疑你已经不是一次两次了，然而次次都放过你，又加上这一次未曾连累江家，我就觉得其中不对劲。怀璧，陛下对你是不是有什么别的心思？”

“没有，绝无可能。”她当即否定。外界看到的的确是景明帝对