彬的裴祐失声痛哭，好似他什么都不在乎，眼里心里就只有因为他娘去世的悲痛。

姜婉跟着抹了会儿眼泪，怕裴祐再哭下去会哭坏身子和眼睛，本想自己去劝他，想了想却又走到徐广海身边低声道：“表叔公，你劝劝裴先生吧，再这么哭下去，他的眼睛和身子都要哭坏了……”

徐广海回神，赶紧上前扶住了裴祐弯下去的双肩，叹了一声道：“裴先生，你节哀吧。你娘要是晓得你考了探花回来，肯定也会高兴的。你哭得这样厉害，若伤了身子，你娘在天之灵都要心疼的。莫哭了，莫哭了啊……”

徐广海絮絮叨叨地劝说着，而裴祐也不知是哭累了，还是果真被徐广海的话劝服，渐渐地不再痛哭。

他只是静静地跪在那儿，低垂着头，单薄的后背似在微微颤抖。

姜婉只觉得自己的心狠狠地揪了起来，几乎不忍心再看他。

徐凤姑小声道：“婉婉，咱们先回吧，让裴先生跟他娘待会儿。”

姜婉道：“好。”现在她也不愿面对裴祐，能拖多久便是多久。

徐凤姑上前去将小小的裴玉莲扶起，搂着她向外走去。其余人叹息着，也渐渐向外走。

裴祐沙哑的声音突然响起：“婉婉，你先别走。”

姜婉脚步一顿，双手紧握成拳。

徐凤姑皱眉，惊讶地看着姜婉，裴先生居然直接叫她婉婉，且他谁也没有叫，却偏偏叫婉婉留下，这究竟是……

姜婉勉强地对徐凤姑笑了笑：“娘，你们先回吧，我一会儿就来。”

徐凤姑欲言又止，最终还是眼含担忧地走了出去。

偌大的地方，就只剩下姜婉和裴祐二人。

裴祐似是跪久了，扶着地才能慢慢站起身，他转过身来看向姜婉，眼中脸上都是化不开的悲伤。

“婉婉，我娘究竟是怎么去的？我离开的时候，她还好好的！”他有些急切地问道。

姜婉不敢看裴祐的双眼，只垂着视线道：“你刚走，你娘便病了，钱大夫来看过，县城里最好的大夫也来看过，可他们都说你娘不行了……二月二十五夜里，你娘便去了。”

裴祐抚着胸口，脚下又是一阵踉跄，好不容易止下泪水的双眼又泛了红。

半晌，他望着姜婉，似不解又似责怪地问道：“婉婉，我娘病倒的时候，你为何不让人来告知我？”

他曾经因为他娘的眼盲而错过一次会试，可他并不后悔，如今得知他娘病重，无论如何他都会赶回来。他还有下一个三年，再下个三年，可他娘还有多少年？树欲静而风不止，子欲养而亲不待，他娘都去了，他考上探花意义又何在？

姜婉涩然道：“起初，我以为你娘只是偶感风寒，等几日下来她都没有好转，我便想着要通知你，可是你娘不让。她说她不愿因为她而再误了你的科举，不让我们告诉你。”

裴祐垂下视线，心里乱糟糟的。是啊，那是他娘会做的，她一直盼望着他高中，她愿意为了他做任何事。他一直晓得他娘的艰辛，平日里也尽量顺着她，她要他考上科举当官做人上人，他便夜以继日地读书，好不辜负他娘的殷切期望，好等他高中当官后让他娘享几日清福。

然而……

他的视线依然落在地上，却沉声道：“婉婉，我娘卧病在床，眼睛又盲，又如何阻止得了你们来告知我？”

姜婉心中一沉，该来的还是来了。

确实，春英婶不能动又看不到，她阻止不了自己去告知裴祐。可当时，春英婶那样求她，甚至还要给她下跪，她能怎么办？她明明知道她不该那么做的，可她还是只能那么做。

“你娘哭着求我……我无法对她说不。”千言万语，最后却只成了这样简洁单薄的一句话。许是早已做好了心理准备，此刻姜婉的心情出乎意料的平静。

裴祐握紧了拳头，一言不发。

从京城回来的路上，他想的是什么呢？他想的是他考中了探花，完成了对他娘的承诺，回去后便能娶婉婉了。成了亲，他就带着婉婉，他娘和他妹一道去京城。一路，他都在幻想着他携着婉婉，照料着娘和妹妹，在京城过上平淡又充实的日子。有时候，他会想起婉婉那一日薄如蝉翼的吻，想得脸红，却无法克制自己不去想。

他一直以为婉婉是了解他的，她怎么可能看不出来于他来说，他娘比功名利禄更重要？可她却在他娘病重，直至病逝的时候，都没有给他传来只言片语，他连他娘最后一面都没见到，更没机会送他娘一程。

裴祐转过身去，再度在他娘的牌位前跪下，沉声道：“我想一个人陪我娘一会儿。”

姜婉沉默片刻，转身走了出去。

她回到自己家中，徐凤姑便迎了上来，欲言又止。

姜婉道：“娘，等一下，我给裴先生送点东西，他娘临终前要我给他的。”

徐凤姑微怔，随即点头：“那你快去吧。”

姜婉便对她笑了笑，回了自己屋子，取出藏得很好的那封信，走出家门，回到了